di Francesca Spanò

Il fascino del Laos è innegabile e conquista da sempre i turisti, anche quelli che viaggiano perennemente in lungo e in largo per il mondo. Si tratta di un’esperienza particolare che diventa un bagaglio formativo notevole, in un abbraccio profondo di culture, lingue e tradizioni differenti. All’hotel di lusso, chi giunge da queste parti, di solito preferisce qualche villaggio sperduto, dove il minimalismo e le grandi emozioni la fanno da padrone. Questo senza dimenticare che molte delle  popolazioni locali vivono di turismo e, quindi, è molto importante contribuire al loro sostentamento e ai tanti progetti che li coinvolgono.

Nel Laos settentrionale, quello più selvaggio

Tra sentieri impervi e angoli sperduti, in tale tratto di Paese, a farla da padrone sono gli Akha, un popolo di ceppo mongolico e di lingua tibeto-birmana, che da secoli vive tra le montagne. Per scoprirne i segreti nei dettagli, è sempre meglio affidarsi alle agenzie locali, che propongono itinerari più completi e particolari. Quasi tutti i loro villaggi sorgono nelle province settentrionali di Udomxai, Luang Nam Tha e Phongsali. In ogni caso, il punto di partenza per i collegamenti è Luang Prabang, Patrimonio Unesco, con un paesaggio urbano che mostra l’alternanza delle dominazioni e degli eventi storici che l’hanno interessata. Ecco perché, accanto a edifici coloniali di stampo europeo, si possono scorgere 32 tra templi e pagode con i tetti spioventi. Ad aprile, si festeggia il Bum Pi Mai, il Capodanno laotiano, e si saluta il vecchio anno con sette giorni di musica, danze, processioni e abiti in abiti tradizionali.

Visitare Luang Prabang

Luang Prabang è anche considerata la “città dei templi” e per chi vuole muoversi alla sua scoperta, le suggestioni sono tante. In Th Sisavangvong, ad esempio, si trova il Museo del Palazzo Reale, l’antica residenza del re Sisavangvong, costruita a inizio Novecento, in uno stile che mischia i canoni laotiani con quelli delle Beaux Arts Francesi. All’interno c’è anche una statua del Buddha Pha Bang, tra i tesori più importanti del Paese a livello storico. Poco distante, ecco il Wat Mai, un tempio elegante con bassorilievi d’oro raffiguranti le ultime incarnazioni di Buddha ed è la sede del più importante monastero della città. Accanto al Palazzo Reale, parte una scalinata di 329 gradini che conduce su una collina dalla quale ammirare un incredibile panorama. Questa è una zona carica di suggestivi templi in rovina. Tra questi ci sono il Wat Phra Buddabhat, il Wat Sean e il Wat Visunalat, tra i più antichi in città. Quest’ultimo ospita una collezione di Buddha dorati che invocano la pioggia. Altra tappa fondamentale è il Taec – Traditional Arts & Ethnology Center, installazione permanente all’avanguardia che offre informazioni sui gruppi etnici del Laos. La zona più ricca di templi, invece, è la penisola settentrionale, formata dalla confluenza del Mekong con il Nam Khan, dove è facile assistere al tak bat, la processione dei monaci che richiedono tutti i giorni all’alba, l’elemosina. Scalzi e con la tunica arancione, ricevono dagli abitanti ciotole di riso, in una atmosfera di totale silenzio. Tra i bellissimi templi locali, vicino Xienghong Road, merita una visita il monastero di Wat Xieng Thong o Tempio della Città Dorata, costruito nel 1560. Suggestivi sono le decorazioni e la facciata di stucco dorato, ma anche il tetto spiovente, i mosaici e le decorazioni in oro sulle colonne e sui soffitti. All’interno si trova una statua del Buddha sdraiato. Chi cerca escursioni particolari, può visitare le cascate di Kwuang Sy con un salto di 200 metri e le grotte di Pak Ou che si raggiungono in barca da Luang Prabang con una mini crociera sul fiume di 20 minuti. Vi si accede in barca e si scorgono più di 4mila statue di Buddha e antiche pitture rupestri.