Il fil rouge di questo viaggio sono le vie d’acqua navigabili che sfiorano la riviera Berica e quella Euganea, che permettono di conoscere, lentamente, il patrimonio naturale e il paesaggio culturale dei luoghi, attraverso la navigazione turistica, un tempo vie commerciali fondamentali per collegare e muovere merci dalla pianura interna, a Venezia. Una visita a Vicenza, città discreta e tranquilla è d’obbligo. Con tutto il monumentale corredo artistico che ha ricevuto nei secoli, la ricca eredità culturale, città natale di Andrea Palladio, che qui ha lasciato l’impronta più forte del suo genio, e un linguaggio architettonico con le ville da lui costruite, hanno convinto l’UNESCO a inserirla nel Patrimonio mondiale dell’Umanità. Imperdibile Piazza dei Signori con la torre Bissara svettante, la Basilica e palazzo del Capitaniato entrambe progettate dal Palladio. Come lo straordinario teatro Olimpico, dove, seduti su antiche panche di legno si può assistere a un breve ma intenso spettacolo di luci e musiche. A pochi chilometri da Vicenza c’è un torrente, lo Scaranto, che nasce da una sorgente ai piedi dei colli Berici nel paese di Mossano e forma una valle chiamata dei mulini, perché le sue acque muovevano enormi pale girevoli. Elio, la nostra guida, ci spiega che anche una tranquilla passeggiata può diventare un viaggio, contemplando i vecchi manufatti dell’uomo per sopravvivere, come i mulini per macinare grano e castagne, che costituivano due delle fonti principali di alimentazione. Può diventare anche occasione di una piccola caccia al tesoro: guardando con attenzione in quest’oasi di silenzio, si possono vedere libellule, farfalle e tante specie di fiori, ma anche un albero di gelsi pieno di succosi frutti da mangiare. Alla fine del sentiero si arriva alla bella cantina Pegoraro, in un antico convento del 1200 con colonne e volte, dove Enrico ci fa degustare gli ottimi vini che queste terre fertili regalano: il Tai rosso, vitigno legato profondamente al territorio dei Berici, il Garganega, il Syrah. Di mattino presto dall’alto del castello di Catajo, la pianura sottostante è una vasta distesa di foschia fluttuante, simile a un lago con bagliori d’argento, e le cime dei colli Euganei, in fondo, spuntare a formare isole, frammenti di terra emersa con un minimo comun denominatore: tutti questi colli sono stati forgiati dal fuoco dei vulcani circa 30-60 milioni di anni fa, come risultato di imponenti eruzioni sottomarine, formando un minuscolo arcipelago, fino a quando, 2 milioni di anni fa, il mare, ritirandosi, formò l’attuale pianura padana.