Il suo centro è ancora raccolto intorno al porto fluviale, collegato dallo Schwinge all’Elba. L’iconica l’antica gru in legno a pedali utilizzata un tempo per scaricare le barche, affiancata da più recenti argani manuali, guarda l’immobile barca da carico, ormeggiata come in una scena teatrale, cui contribuiscono la statua di una famosa pescivendola con in mano un merluzzo, ai piedi un cestino e il suo cane, e le case a graticcio (Fachwerk) affacciate sullo specchio d’acqua. Il termine Fachwerk si usa in Germania per definire una geniale e plurisecolare metodologia costruttiva in cui l’edificio è sorretto da una struttura di legno portante, come una cornice di montanti e travi, assemblati tra loro. Lo scheletro di assi a vista è funzionale ed estetico. Gli spazi che rimangono vuoti tra un traliccio e l’altro vengono riempiti con il graticcio o con un impasto di ciottoli e laterizio. Questo tipo di architettura fu utilizzato in Germania fino all’800, permettendo di realizzare edifici con forme e decorazioni uniche, a seconda dell’estro del mastro carpentiere. C’è addirittura una strada, la Fachwerkstrasse, 2800 km, che percorre la Germania da nord a sud che le raduna e lungo cui sorge anche Stade.