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Justin Bateman© Uncollected #2 2021. Chiang Mai, Thailand
Uncollected #2 2021. Chiang Mai, Thailand. Justin Bateman©

JUSTIN BATEMAN, IL PICASSO DEI CIOTTOLI. NUOVI LAVORI

Testo e opere di Justin Bateman

Proponiamo i nuovi lavori di questo originalissimo artista che già avevamo pubblicato l’anno scorso. Si tratta di mosaici di ciottoli, spesso trovati in loco, con cui realizza opere, che a volte conserva e altre lascia che il tempo e gli elementi distruggano.

Donna di Lombok 2020. Chiang Mai, Thailand., con l'artista. Justin Bateman©
Donna di Lombok 2020. Chiang Mai, Thailand., con l'artista. Justin Bateman©
Mandriano 2020, Chiang Mai. Thailandia. Il contadino che lavora la terra, realizzato con la terra sulla terra che lavora. Justin Bateman©
Mandriano 2020, Chiang Mai. Thailandia. Il contadino che lavora la terra, realizzato con la terra sulla terra che lavora. Justin Bateman©

Il mio attuale progetto di Land Art è iniziato nelle foreste del sud del Regno Unito intorno al 2018, quando ho iincominciato a utilizzare materiali organici per creare opere d’arte astratte. Sono passato a un lavoro più figurativo mentre riposavo in spiaggia, dove ho iniziato a tracciare l’ombra della mia bicicletta usando ciottoli in scala di grigi. Questa è stata la prima volta che ho utilizzato una “tavolozza di ciottoli” per realizzare un lavoro figurativo: è stata un’evoluzione naturale. Dovevo ancora raffinare ulteriormente il processo per ottenere la qualità che posso produrre oggi.

'The King IX' 2022. Justin Bateman ©

Ora la maggior parte del mio lavoro viene creata in località nel Regno Unito, in Indonesia e in Tailandia. È passato dall’essere un’indagine personale a un progetto molto più ampio con un interesse globale. Di solito uso pietre trovate e la maggior parte del lavoro è impermanente; meno del 10% è conservato per collezionisti privati e mostre. Una volta completata, l’opera viene fotografata e poi distrutta, un processo che riflette l’entropia della vita mentre le pietre tornano al loro innato disordine.

Abbandonata la tradizionale pratica del mosaico a tessere uniformi l’opera viene assemblata direttamente a terra; le pietre non sono colorate o tagliate, conservano la loro forma originale nella sua interezza. Potrebbe essere considerato come una forma di puntinismo contemporaneo, neoespressionismo o, come afferma il mio amico e docente di teoria contestuale Stuart Gard; ‘i ritratti presentano una domanda senza presupporre una risposta, se non una raccolta di risposte senza qualificazione. Uniti nelle loro informazioni materiali – sono mosaici concettuali con risonanza figurativa; i Lavori di Terra diventano micro strategie postmoderne. Una recessione che diventa ritorno; i frammenti di una  Neo Avanguardia rifatti come luoghi o nuove intuizioni’.

Dostoevsky 2020. Chiang Mai, Thailand. Justin Bateman©
Dostoevsky 2020. Chiang Mai, Thailand. Justin Bateman©

I miei soggetti non rappresentano le mie convinzioni spirituali, opinioni o convinzioni politiche; non si tratta di buono o cattivo, giusto o sbagliato. Penso che questo a volte deluda le persone poiché presento una moltitudine di argomenti, quindi ci sarà sicuramente qualche obiezione. Il soggetto è semplicemente una raccolta di caratteristiche, un’opportunità per esplorare la materialità in modi nuovi con criteri misurabili. La nostra forma umana è un avatar, costruito per interagire con il mondo fisico e racconta una storia unica. L’architettura anatomica di ogni persona fornisce indizi genetici con ogni nuova esperienza che lascia la sua traccia. George Orwell diceva ‘A 50 anni ognuno ha la faccia che si merita’… Trovo affascinante la fisionomia e per questo includo un’ampia gamma di personalità nel mio lavoro.

Marilyn 20222. Justin Bateman ©
Marilyn 20222. Justin Bateman ©

Molti dei lavori successivi sono stati ispirati da suggerimenti o richieste di follower, con cui spesso mi siedo per settimane o mesi prima di crearli. Se si presenteranno un luogo adatto e delle pietre, cercherò di fare il lavoro. Valuto le caratteristiche di un soggetto, mettendole in relazione con i tipi di pietra che userò, valutando contemporaneamente la scala della pietra e le qualità materiche richieste. Mi piace trovare connessioni tra il tipo di pietra, la sua storia di origine e le narrazioni biografiche dei miei soggetti. I sassi di fiume sono i miei preferiti, la loro forma ellittica è stata affinata dall’abrasione collisionale nel corso di molti anni, potrebbe essere un’allegoria adatta per il carattere di una persona.

 

Mi considero un Omnista, credo che tutti i sistemi spirituali abbiano qualcosa da insegnarci… La pratica spirituale è molto importante per me, sia che si svolga nelle chiese, nei templi e nelle moschee o nelle foreste, sulle montagne e sulle spiagge. La dottrina o il sistema di credenze non mi impediscono di tentare di approfondire la mia relazione con il nostro creatore, cerco di controllare regolarmente la mia volontà per essere meno egoista. In un certo senso penso che sia triste che abbiamo tolto Dio dal pesce, dalle pietre, dal fiume, dall’aria e lo abbiamo messo fuori portata, vestito con uniformi elaborate in storie e libri. Non sono sicuro di aver bisogno di una narrativa rigida per coltivare la mia fede. Se siamo pazienti e perseveriamo possiamo osservare l’essenza della creazione in tutte le cose, la sua emergenza è disponibile nella consapevolezza stessa.

Rock a bye 2020. Chiang Mai, Thailand. Justin Bateman©
Rock a bye 2020. Chiang Mai, Thailand. Justin Bateman©
David Attenborough 2020. Chiang Mai, Thailand. Justin Bateman©
David Attenborough 2020. Chiang Mai, Thailand. Justin Bateman©
David 2020. Chiang Mai, Thailand. Justin Bateman©
David 2020. Chiang Mai, Thailand. Justin Bateman©

Sebbene la mia pratica sembri illustrativa, la considero più simile alla performance. Ho sempre pensato che tutta l’arte fosse di natura teatrale, la tela essendo una piccola caratteristica in una narrazione molto più ampia. Naturalmente mi sono noti frammenti della vita di ogni soggetto; quindi, ho un collage metafisico della storia di ogni persona e una registrazione delle loro caratteristiche. Le persone sono spesso sorprese dalla presenza che trasudano i ritratti e da come possono diventare animate semplici rocce.

Rifugiato #2 2021 Chiang Mai, Thailand. Justin Bateman©
Rifugiato #2 2021 Chiang Mai, Thailand. Justin Bateman©

Trovo che fare il lavoro sia molto faticoso perché una volta che comincio un pezzo, tutta la mia energia e concentrazione vanno al suo completamento. La semplicità del risultato finale è ingannevole perché ci vuole un’enorme quantità di tempo per condurre ricerche, preparare mappe dei colori, raccogliere pietre, completare il lavoro e poi fotografare. Anche se utilizzo solo un telefono cellulare per documentare il mio lavoro, utilizzo un’ampia varietà di tecniche per crearlo. Non sempre lavoro in loco, a volte porto lavori sciolti parzialmente completati in sezioni su tavole piatte nella loro posizione finale. Ciò garantisce che il lavoro incompiuto non venga distrutto dalla pioggia, dagli animali o dai rischi ambientali. Mi dà anche più tempo per selezionare la posizione più adatta prima del completamento. Nonostante questa organizzazione il lavoro ha messo a dura prova il mio corpo, è fisicamente impegnativo e continuo a lavorare direttamente sul pavimento per lunghi periodi di tempo. Ogni pezzo richiede da poche settimane a ben più di un mese per essere completato e a volte li rifaccio innumerevoli volte usando pietre diverse per trovare la giusta combinazione. 

La Scapigliata 2021. Chiang Mai, Thailand. Justin Bateman©
La Scapigliata 2021. Chiang Mai, Thailand. Justin Bateman©
Ragazzo dello Yemen 2021. Chiang Mai, Thailand. Justin Bateman©
Ragazzo dello Yemen 2021. Chiang Mai, Thailand. Justin Bateman©

Alla fine, mi sono impegnato con il mio unico vero compito… Creare il miglior lavoro possibile. Nel corso degli anni ho iniziato ad approfondire le mie descrizioni e affermazioni man mano che le persone sembravano apprezzare la mia scrittura. Mi sono dato al mondo nel minimo modo possibile, ma a volte mi reclama interamente. Mi piace lavorare al di fuori delle istituzioni, non ho mai scelto la strada facile… potevo solo seguire la strada in cui credevo veramente. Penso che i veri creativi abbiano un momento molto difficile; i like sui social media non equivalgono a una remunerazione finanziaria e il mio più profondo rispetto va ai creativi che perseguono il loro mestiere contro ogni ostacolo. Ho anche scoperto che una maggiore visibilità significa un aumento del numero di critici. Ricordo a me stesso che è meglio creare qualcosa che gli altri criticano che non creare nulla e criticare gli altri.

In fin dei conti se l’opera ha un’anima parla da sola. Il mio unico compito è assistere nella creazione della ‘presenza’ del soggetto. Qualunque cosa o chiunque siano… Io sono solo l’assistente. Sono profondamente soddisfatto se ho avuto successo nel mio compito; se il pezzo trasmette la personalità del soggetto allora posso riposare nella consapevolezza di aver fatto del mio meglio. Mi sento molto fortunato ad aver avuto l’opportunità di realizzare questo corpo di lavoro che ora è ben oltre 60 ritratti e 1 milione di ciottoli.

Justin Bateman

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